Tous les relevés que nous publions depuis un an convergent vers le même constat : sur une question d'achat, le moteur génératif recommande des entreprises et cite les pages d'autres gens. Deux sources sur 204 appartenaient à un constructeur dans notre relevé automobile. Une marque recommandée sur 33 venait d'un annuaire dans le relevé sur les annuaires et comparateurs. L'écart entre être nommé et être lu est devenu le fait le mieux établi de ce blog.
Il existe une exception, et elle tient à un seul mot dans la question.
Quand l'acheteur écrit un nom de ville, le site de l'entreprise recommandée revient dans les sources. Nous avons voulu savoir de combien. Douze questions posées à Perplexity le 20 septembre 2026, neuf avec une ville, trois sans, et le résultat tient en deux chiffres : 51,5 % des acteurs recommandés sont cités depuis leur propre domaine quand la question porte une ville, contre 9,8 % quand elle n'en porte pas.
Douze questions, la même phrase, une seule variable
Le gabarit est identique partout : « Je cherche un métier à ville. Lesquels me recommandes-tu concrètement ? » Seul le nom de la ville change, ou disparaît au profit de « en France » pour les questions de contrôle.
Six questions portent sur une agence de communication, à Lille, Nantes, Bordeaux, Strasbourg, Montpellier et Rennes. Trois autres portent sur trois métiers différents à Nantes : expert-comptable, plombier chauffagiste, avocat en droit du travail. Les trois contrôles reprennent trois de ces métiers sans ville.
Le moteur est Perplexity en sonar-pro, recherche web activée, interrogé via l'API DataForSEO. Douze appels, 234 sources, 0,21 dollar au total. Les 175 sources des neuf questions avec ville et les 59 sources des trois contrôles font bien 234.
Fixons deux mots, parce qu'ils ne veulent pas dire la même chose. Une entreprise est citée quand une page de son domaine figure dans les sources affichées de la réponse. Elle est recommandée quand la réponse invite le lecteur à la contacter. Les deux se comptent séparément : 109 recommandations en tout, 68 sur les questions avec ville et 41 sur les contrôles. Et nous comparons des noms d'hôte, jamais des morceaux d'URL, parce qu'un annuaire loge volontiers le domaine d'une marque dans son chemin.
Avec la ville, l'entreprise recommandée fournit sa propre source
Sur les 68 recommandations des neuf questions localisées, 35 s'appuient sur au moins une page du domaine de l'entreprise recommandée. Sur les 41 recommandations des trois contrôles, quatre.
La comparaison la plus propre est celle des paires, puisque le métier y est constant et que seule la ville bouge :
| Question | Avec la ville | Sans la ville |
|---|---|---|
| Avocat en droit du travail | 9 recommandés sur 9 | 3 sur 13 |
| Expert-comptable | 5 sur 10 | 1 sur 12 |
| Agence de communication | 3 sur 5 | 0 sur 16 |
La question nationale sur les agences de communication est le cas extrême. Le moteur nomme seize agences, Buzzman, Josiane, Rosa Paris, BETC, Havas Paris, Publicis Conseil, Marcel et neuf autres, et les vingt sources sont toutes des classements et des annuaires. Pas une seule page d'agence. Le même moteur, quelques secondes plus tôt, recommandait dix agences lilloises dont huit en citant leur propre site.
Le même métier sans la ville rend la main aux classements
Ce que les contrôles montrent en creux vaut la peine d'être regardé de près, parce que c'est le régime dans lequel se trouvent la plupart des entreprises qui nous consultent.
Sur la question nationale des experts-comptables, le moteur recommande In Extenso, Fiducial, les quatre grands cabinets d'audit, Dougs, Keobiz, Pennylane et quelques autres. Une seule source appartient à un recommandé, et c'est le communiqué de FITECO annonçant sa propre distinction. Sur la question nationale des avocats en droit du travail, c'est plus net encore : dix des treize noms proposés viennent tous du même éditeur de classements, topavocat.fr, par trois de ses pages. Les trois autres, Howard Avocats, Kohen Avocats et Chassany Watrelot, sont les seuls à fournir une page maison.
Autrement dit, la question nationale se joue chez les autres, et la question localisée se joue en partie chez vous. Le reste de ce relevé consiste à comprendre ce que « en partie » veut dire.
Les pages d'accueil réapparaissent dans les sources
Deuxième mesure, indépendante de la première, et qui pointe dans la même direction.
37 des 175 sources des questions localisées sont des pages d'accueil, soit 21,1 %. Sur les trois contrôles, deux sources sur 59, soit 3,4 %.
Ce chiffre de 3,4 % n'a rien d'une surprise : notre relevé du 4 septembre sur les pages citées par les IA avait compté quatre accueils sur 196 sources, soit 2,0 %, sur un panel de questions d'achat nationales. Le contrôle retombe au même ordre de grandeur, ce qui est une bonne nouvelle pour la solidité des deux relevés. C'est le chiffre localisé qui sort de l'ordinaire, avec un facteur six.
L'explication est moins spectaculaire qu'elle n'en a l'air, et c'est ce qui la rend utilisable. Pour une entreprise à établissement unique, l'accueil est la page ville. Le cabinet nantais n'a pas besoin de publier une page « avocat à Nantes » : son accueil en est déjà une.
Ce que 34 pages citées sur 36 ont en commun
Nous avons récupéré en ligne de commande les 41 pages appartenant à une entreprise recommandée. Quarante répondent 200. La quarante-et-unième, sur oscar-black.com, renvoie une réponse vide au robot, ce qui ne prouve pas qu'elle soit bloquée pour le moteur.
Sur les 36 pages des questions localisées, 34 portent le nom de la ville dans leur balise <title>, et 35 le portent quelque part dans la page. L'unique exception documentée est le cabinet APLD, dont le titre annonce le métier et le nom de l'avocate, mais omet la seule chose qui nous intéresse ici : la ville.
Le détail du reste est instructif. Vingt-deux de ces 36 pages sont des accueils, et vingt-et-un de ces accueils annoncent la ville dès le titre : « Yam, agence de communication créative à Rennes », « Ze Plombier à vélo | Nantes | Plomberie - Chauffage - Dépannage », « Expert comptable Nantes | CAPEOS ». Les quatorze autres sont des pages internes, et treize d'entre elles portent le métier et la ville dans leur chemin d'URL.
Sur les cinq pages maison des trois contrôles, aucune n'est un accueil.
Le dénominateur commun n'est donc ni l'autorité du domaine ni la profondeur de la page, c'est la présence littérale de la ville dans le titre. C'est une contrainte que n'importe quelle entreprise peut satisfaire en une après-midi, ce qui la distingue de la plupart des leviers que nous documentons.
Quatre métiers à Nantes, quatre résultats
La ville ne produit pas le même effet partout. Les quatre questions posées sur Nantes se classent proprement :
| Métier | Recommandés cités depuis leur domaine |
|---|---|
| Avocat en droit du travail | 9 sur 9 |
| Expert-comptable | 5 sur 10 |
| Agence de communication | 3 sur 5 |
| Plombier chauffagiste | 2 sur 8 |
Chez les avocats, les neuf cabinets recommandés fournissent chacun une page. Chez les plombiers, le moteur s'appuie sur une couche de plateformes d'intermédiation épaisse, Houzz, Travaux.com, TrustUp, Bilik, Effy, Proxi Artisan, BestPlombier, Obat, HelloWatt, ThreeBestRated, et les artisans disparaissent derrière elle. Ze Plombier et un confrère nantais sont les seuls à tenir leur place avec leur propre site.
Ce que ce classement mesure n'est pas la qualité des sites, c'est l'épaisseur de la couche d'intermédiaires qui s'est installée entre le métier et son acheteur. Là où elle est mince, votre page passe. Là où elle est épaisse, elle est recouverte. C'est la même mécanique que celle décrite dans notre article sur les sources tierces, observée ici à l'échelle d'un métier plutôt qu'à celle d'une marque.
Une dernière observation, minuscule mais nette : les neuf sources LinkedIn du relevé apparaissent toutes sur des questions localisées, aucune sur les trois contrôles. Quatre agences lilloises et quatre montpelliéraines sont représentées par leur page LinkedIn plutôt que par leur site, et un plombier nantais par le profil personnel de son dirigeant. Quand le site local est trop mince, le moteur se rabat sur la fiche.
Quatorze entreprises citées, et pas recommandées
Il faut immédiatement refroidir la conclusion facile, car le relevé contient son propre démenti.
Sur les 37 accueils cités dans les questions localisées, vingt-deux appartiennent à une entreprise recommandée et quinze à personne. Quatorze de ces quinze sont des entreprises du métier interrogé, la quinzième est une plateforme de mise en relation. Les deux comptes additionnés font bien 37.
Goodway et dagré fournissent chacun leur accueil à la réponse sur Strasbourg, et aucune des deux n'est recommandée, alors que la réponse propose huit noms. Atelier Compöte, NOUS l'agence et Shake sont dans le même cas à Lille. Qualidro à Nantes, Agence Cool, Jade et Publika à Montpellier, Les Inspirées et Essentiel à Rennes.
Publier une page ville vous fait donc entrer dans le corpus de sources. Elle ne vous fait pas entrer dans la liste des noms. Sur ce point, la question localisée obéit exactement à la même règle que toutes les autres, celle que nous avons mesurée sur huit marchés dans notre relevé sur les requêtes d'éviction : le passage de source à recommandation se joue chez les tiers.
Klaïs Avocats : l'URL a suffi, la page ne parle plus du sujet
Un cas de ce relevé mérite d'être détaillé, parce qu'il montre jusqu'où va le raisonnement du moteur.
La réponse sur Nantes recommande Klaïs Avocats en droit du travail, nomme deux de ses avocats et affirme, en citant une page du cabinet, qu'ils interviennent devant le conseil de prud'hommes. L'URL citée est klais-avocats.com/pages/avocat-droit-du-travail-nantes.
Vérification faite le jour du relevé : cette adresse répond 301 et redirige vers une page de droit des familles. La page d'arrivée répond 200, elle est rendue côté serveur, son titre est « Avocat en droit des familles à Nantes | Klaïs Avocats », son <h1> annonce « Avocats en droit des familles », et les chaînes « droit du travail » et « prud » n'y figurent aucune fois. Les mots « famille » et « divorce » y apparaissent treize et sept fois. Les deux avocats nommés, eux, sont réels et présents sur cette page.
Le cabinet fait bien du droit du travail par ailleurs, et rien ici ne met en cause sa compétence. Ce qui est en cause, c'est le chemin par lequel le moteur y est arrivé : le slug de l'ancienne URL portait le métier et la ville, et cela a suffi, alors que la page vers laquelle il pointe désormais ne les associe plus. Nous avions décrit le même mécanisme en août à propos d'une agence dont une réserve défavorable survivait à la page redirigée. La variante locale est plus troublante, parce que la redirection est ici parfaitement légitime et que c'est le moteur qui n'a pas suivi. Ceux qui préparent une refonte trouveront la marche à suivre dans notre article sur les redirections et la migration.
Ce que douze questions ne peuvent pas prouver
Un moteur, une journée, douze questions, six villes, quatre métiers. Ce panel suffit à établir un écart franc et répété ; il ne suffit pas à en faire une loi.
Nous avons interrogé Perplexity seul. Notre relevé croisé du 3 septembre a montré que ChatGPT et Perplexity ne citent aucune source commune, question par question. Rien ne garantit donc que l'écart mesuré ici ait la même amplitude sur un autre moteur, et il serait imprudent de transposer le chiffre de 51,5 % à une réponse de ChatGPT sans le refaire.
Nos quatre métiers sont des services où l'établissement compte. Un avocat, un expert-comptable, un plombier et une agence ont tous une adresse qui fait partie de l'offre. Un commerce, un e-commerçant ou un industriel ne se comporteraient pas nécessairement de la même façon, et nous n'avons pas de mesure pour eux.
Nous mesurons un corpus de sources, pas des ventes. Entrer dans les sources d'une réponse générée n'est pas un chiffre d'affaires, et le lien entre les deux n'est pas l'objet de ce relevé.
Un mot enfin sur les éditeurs de classements. Deux agences, Galopins à Nantes et Oscar Black à Strasbourg, sont recommandées sur la foi d'un classement qu'elles publient elles-mêmes sur leur propre blog. C'est amusant, et ce serait une mauvaise leçon à tirer : une dizaine d'autres éditeurs de ce type figurent au corpus, Junto, Rétines, WOÔ, Photopresta, Nubiz, Findly, et aucun n'obtient de recommandation. Le classement maison ne vous met pas dans la liste, il vous y met parfois.
Ce qu'il faut retenir
Écrivez votre ville dans la balise <title>, pas seulement dans le pied de page. C'est la seule chose que 34 des 36 pages citées de ce relevé ont en commun. Notre propre site applique cette règle sur ses douze pages territoriales, qui portent toutes leur ville ou leur région dès le titre, et nous ne la recommanderions pas si nous ne l'appliquions pas.
Si vous n'avez qu'un établissement, votre accueil est votre page ville. Vingt-et-un des vingt-deux accueils cités ici annoncent la ville dès le titre. Inutile de bâtir une arborescence : il faut d'abord que la page principale dise où vous êtes.
Regardez qui s'est intercalé dans votre métier avant d'estimer vos chances. Neuf avocats nantais sur neuf tiennent leur place avec leur propre site ; deux plombiers sur huit y parviennent, derrière dix plateformes d'intermédiation. Le même effort n'a pas le même rendement selon la densité de cette couche, et cela se compte en une heure sur vos propres questions.
N'en concluez pas que la page suffit. Quinze accueils de ce relevé sont cités sans que personne ne les recommande. Entrer dans les sources et entrer dans la liste des noms restent deux étapes distinctes, et la seconde se gagne chez les tiers, pas chez vous. Notre article sur le référencement local et l'IA détaille lesquelles de vos requêtes basculent réellement vers les moteurs génératifs et lesquelles restent sur la carte.
Savoir si vos propres questions d'acheteur portent une ville, et laquelle de ces deux étapes vous bloque, se mesure : c'est ce que fait un audit GEO, avec vingt à cinquante requêtes d'achat soumises plusieurs fois à ChatGPT, Perplexity, Gemini et aux AI Overviews de Google, la carte des sources tierces de votre secteur et une feuille de route classée par rapport entre effort et effet. Le coût, lui, dépend surtout de la taille du panel, et nos fourchettes de prix le détaillent palier par palier.